En el gobierno del General Odría se crea la Provincia del Santa

Fernando Bazán Blass      

Cuando el General Manuel A. Odría, Presidente de la Junta Militar de Gobierno,  llegó a Chimbote el 25 de marzo de 1950 para verificar “in situ” la situación de la Corporación Peruana del Santa y el proyecto hidroenergético del Cañón del Pato, estuvo  acompañado por los  ministros de Estado en las carteras: de Marina Contralmirante Roque A. Saldías; de Fomento, Teniente Coronel José del C. Cabrejos; de Justicia, Teniente Coronel Augusto Romero Lovo; de Trabajo, General de Brigada Armando Artola y de Agricultura el  Coronel Alberto León Díaz.

En vagón especial viajaron al Cañón del Pato  acompañados de la totalidad  del directorio de la Corporación Peruana de la Santa presidida por el Ing. Enrique Torres Belón e integrada por el Ing. Enrique Trujillo Bravo, vicepresidente; el Ing. Germán Pfluker, director; Ing. Gustavo Lama Arrigorri, director gerente y el Ing. Juan V-. Cabrerizo, director. Aquella visita de inspección fue beneficiosa para el futuro de Chimbote, pues los militares  retornaron a Lima convencidos de la urgente necesidad de  emitir decretos leyes  necesarios  para el desarrollo de  la Región.

El primer decreto ley Nº 11324, que se dio el 14 de abril de 1950,  se refería al saneamiento de la propiedad de la tierra en el casco urbano,  entregando al Concejo Municipal de Chimbote y a la Corporación Peruana del Santa diversos terrenos urbanos de la Ciudad; facultando al citado municipio,  que a partir de la fecha dejaba de ser distrital,  para venderlos. El  problema  de la propiedad urbana generado por los herederos de Juan G. Meiggs y la Comunidad de Indígenas de Chimbote y Coishco no permitía un desarrollo urbano planificado.

El segundo decreto ley Nº 11325, elevando a la categoría de distrito al pueblo de Huallanca de la provincia de Huaylas, en donde se hallaba la hidroeléctrica del Cañón del Pato. 

El tercer Decreto Ley Nº 11326, vigente en la actualidad, en su artículo primero decía: “La actual provincia de Santa en el departamento de Ancash, queda dividido en dos provincias: Provincia del Santa, cuya capital será la ciudad de Chimbote y provincia de Huarmey cuya capital será la ciudad de Casma”. Por este mismo Decreto Ley, el distrito de Macate se disgrega e la provincia de Huaylas para pertenecer a la nueva provincia del Santa.

La provincia de Santa, como así se llamaba entonces,  tenía una superficie de más de siete mil kilómetros cuadrados que comprendía toda la región costanera del departamento de Ancash  y por lo tanto se hacía difícil su administración política, administrativa y judicial, como una sola jurisdicción territorial.

Odría, gobernó de facto desde el 27   octubre de 1948, pero buscaba legitimarse en el poder, decidiendo convocar a elecciones. Para poder postular como candidato renunció a la presidencia de la Junta Militar que quedó encargada al general Zenón Noriega. Este acto del 1º de junio de 1950 se ha conocido como la «bajada al llano».  El resultado del proceso electoral era evidente por ser candidato único. El general Manuel A. Odría juramentó como presidente «constitucional» el 28 de julio de 1950.

Su  esposa María Delgado recorrió el país haciendo campaña. En Chimbote, se formó la “Asociación de Padres de Familia 27 de Octubre” y la “Asociación de Pobladores del Barrio Pueblo Nuevo” quienes apoyaron  su candidatura. Es anecdótico que el distrito de Samanco, que se creara por iniciativa del diputado Souza en 1955 se le llamó  “Distrito de 1º de junio”, recordando “la bajada al llano” de Odría.

El gobierno también dispuso mediante D. L. Nº 11351, el 6 de mayo de 1950, la reserva para fines de defensa nacional las tierras eriazas situadas en el extremo sur de la bahía el ferrol, para astillero naval y otras dependencias. En realidad este D. Ley, fijaba los límites exactos, por que en 10 de enero de 1941, el Congreso autorizó al Poder Ejecutivo esta  reserva de terreno.

El Gobierno Militar  dictó en 18 julio de 1950 el Decreto Ley Nº 11483 por el cual se concedía a la firma  Pompeo Di Rocco la irrigación de terrenos eriazos y  la necesidad de aprovechar el  caudal permanente del río Santa para la agricultura. Este dispositivo fue firmado por el general de Brigada Zenón Noriega Agüero  Presidente de la Junta Militar de Gobierno. Se creó la Irrigadora Chimbote y los estudios de irrigación de Chao y Virú.

Los cambios que tuvo Chimbote desde  caleta con apenas 25 habitantes,  se inició como puerto mayor en 1872. En 1895, la capital del distrito de Santa que era la villa de Santa Maria de la Parrilla  se trasladó a Chimbote instalándose el primer Municipio en 1896;  En 1906 se constituyó como Distrito  con límites y capital propios y en 1950, por este Decreto Ley, se entregaba a Chimbote la capital de la nueva provincia del Santa.

En la época del alcalde  Víctor L. Pérez; en el libro de actas Nº 3, folio 183  de la municipalidad distrital de Chimbote,  sesión de fecha 23-09-1941, se anota que el señor Enrique Mantilla, anciano septuagenario y ex diputado por la provincia de Santa en 1906: 

“solicita por escrito al Concejo Distrital de Chimbote un subsidio de 300 soles para sufragar los gastos que con motivo de la nueva provincia de Chimbote  ha mandado imprimir folletos por el  valor de 100 soles a la imprenta ‘La Industria’, gastos a Nepeña, Moro y Jimbe 100 soles y estima otra cantidad igual en su viaje a Lima, ofreciendo distribuir los faltantes entre los representantes, vecinos notables y personas destacadas de la provincia,  el distrito y de Lima”.

Los regidores Enrique F. Checa, Felipe Amorós Risco, José Mendiola y Julio Álvarez; aprobaron esta solicitud;  manifestando este último:  

“que la labor del señor Mantilla para la gestión de la provincia de Santa beneficia directamente a Chimbote y que es de opinión que el Concejo le entregue sus gastos”.

En  Sesión Extraordinaria convocada para el 29 de noviembre de 1941 (Libro 3, folio  192); el alcalde Sr. Pérez informó a los regidores  Checa, Morales y Álvarez:  

“Sobre los trámites que viene actuándose en los proyectos presentados en las Cámaras e Senadores y Diputados, sobre la división de la provincia de Santa  con Chimbote como capital y creación de la provincia de Casma con al ciudad de su nombre como capital. Se dio lectura al expediente que se sigue en el Senado dictaminado con fecha 27 de octubre”.

Era período del presidente  Manuel Prado, proyectista del despegue de Chimbote con la industria  hidroeléctrica, siderurgia y pesquera.

 Por Decreto Supremo Nº 1026 del 16 de mayo del mismo año, se dispuso el cumplimiento de creación del flamante Concejo Provincial del Santa, designando  a su primer alcalde José de Romaña  con la  Resolución Suprema Nº 523.  Último alcalde distrital de Chimbote.

El 8 de junio, reunidos alcalde y regidores en sesión extraordinaria,  el prefecto de Ancash Sr. Julio Gadea tomó juramento.  Fueron  padrinos el General Armando Artola y Sra., en representación del General Odría.   Los primeros regidores fueron: César Morales, José Mendiola, Aquilino Matzunaga, Nelson Ramírez, Miguel Mohana, Octavio Salinas, Manuel Stuart, Julio Ortega, Pedro Rodríguez Sawao, Luís Castañeda y Nicolás Beltrán.  Una Comisión viajó a Lima y entregó una tarjeta de oro a don Manuel Apolinario Odria.

Hoy, se nos considera nominalmente la categoría de capital de la Sub Región Pacífico, por no poder menos, pero es pura fantasía.

En el proceso de descentralización actual,  nueva experiencia, el Gobierno Central ha trasferido  todas  las competencias que indica la Ley de Regionalización al  Gobierno Regional de Ancash, capital Huaraz. Sin embargo estas competencias  no se desconcentran a las Sub Regiones. Las contadas unidades ejecutoras de presupuesto y competencias que ya existían antes del proceso de regionalización y que las había implementado el Gobierno Central desde el Ejecutivo en los distintos Ministerios a las sub Regiones,  han sido sustraídas  por Huaraz en detrimento de las competencias que tenía Chimbote como sede de la Sub Región Pacífico, como son sus unidades ejecutoras de presupuesto. A ello contribuye la desproporcional representación de consejeros regionales con solo 3 representantes  de la Costa contra 17 de la Sierra de Ancash.

Nos vamos de bajada, así nunca desarrollará Chimbote,  se ha quedado estacionario  desde que no tiene capacidad de decisión. Por ejemplo, no se puede ni quiere construir la carretera de penetración  de Chuquicara a Huallanca, hace 40 años, en ese mismo tiempo Huaraz  desarrolló el cien por ciento y pretende a futuro convertir a Casma en la capital  de la Sun Región Pacífico, la prioridad de la vía Casma Huaraz lo dice todo;  Casma en respuesta se convertirá en el puerto de exportaciones de Ancash con Tortugas ce balneario a 3 horas de Huaraz.